San Luigi Orione

Luigi Orione nacque a Pontecurone, in provincia di Alessandria, il 23 giugno 1872. Suo padre Vittorio faceva il selciatore di strade, era stato garibaldino ed era noto in paese per quanto poco amasse i preti; sua madre Carolina, contadina analfabeta di origine veneta, era cattolica ferventissima e aveva fatto per anni la domestica in casa Rattazzi. Quella contraddizione se la portò dentro tutta la vita, e forse è per questo che non ebbe paura di nessuno. A tredici anni entrò dai francescani di Voghera, ma dopo pochi mesi lo dimisero per una malattia che per poco non lo uccise. Il 4 ottobre 1886 arrivò all'oratorio di Valdocco, a Torino, e ci restò tre anni: lì lo notò don Bosco, che lo mise fra i suoi prediletti. Nel 1889 entrò in seminario a Tortona, dove per mantenersi agli studi faceva il custode in Duomo — la famiglia non poteva aiutarlo. Non aspettò di essere prete per cominciare. A vent'anni aveva già aperto un oratorio; a ventuno, nel 1893, un collegio per i ragazzi che volevano studiare e non potevano permetterselo. Fu ordinato sacerdote nel 1895, e dal 1899 cominciò a raccogliere intorno a sé i preti e i chierici che formarono la Piccola Opera della Divina Provvidenza. Morì a Sanremo il 12 marzo 1940. Beatificato nel 1980, fu proclamato santo da Giovanni Paolo II nel 2004. Chi si chiama Luigi o Luigia oggi festeggia — anche se molti aspettano il ventuno giugno.