San Diego di Alcalà

Diego nacque nel 1400 a San Nicolás del Puerto, un paesino del regno di Siviglia, in una famiglia povera. Da bambino andò a vivere con un prete eremita vicino al suo paese, poi fece per anni l'eremita errante. Chiese di entrare fra i francescani osservanti e lo accolsero come fratello laico: non sapeva leggere né scrivere, e non fu mai ordinato prete. Fece i mestieri manuali del convento, e girò i villaggi intorno a Cordova, Cadice e Siviglia. Nel 1441 fu mandato alle Canarie, dove restò cinque anni e fu guardiano del convento di Fuerteventura — un fratello laico a capo di una comunità, cosa rarissima. Nel 1450 andò a Roma per la canonizzazione di Bernardino da Siena. Durante quel soggiorno scoppiò un'epidemia nel convento dell'Aracoeli, dove erano ammassati tremila frati venuti da tutta Europa; Diego rimase a fare l'infermiere, e di lui parlarono tutti. Passò gli ultimi anni ad Alcalá de Henares, come portinaio, distribuendo ai poveri quello che avanzava dalla cucina. Morì il 12 novembre 1463. Fu canonizzato nel 1588 da Sisto V su richiesta di Filippo II di Spagna, il cui figlio — anche lui di nome Diego — era guarito dopo che le reliquie del frate erano state portate al suo capezzale. Il suo nome è arrivato lontano: la città di San Diego, in California, si chiama così per lui. Chi si chiama Diego oggi festeggia.