Tutti i Santi

Oggi si festeggiano tutti i santi insieme, compresi quelli che nessuno ha mai canonizzato e di cui nessuno sa il nome. È il senso della festa: per ogni santo che sta sul calendario ce ne sono migliaia che non ci stanno. Le commemorazioni dei martiri cominciarono nel quarto secolo, e le prime tracce di una celebrazione generale sono attestate ad Antiochia. Il motivo pratico era semplice: i martiri erano diventati troppi perché ognuno avesse il suo giorno. In Occidente la festa fu fissata al 1º novembre da Gregorio III nell'ottavo secolo, e Gregorio IV la estese a tutta la Chiesa nell'835. È una solennità e una festa di precetto; prima delle riforme di Pio XII del 1955 aveva anche una vigilia e un'ottava. Quella vigilia ha lasciato un segno che nessuno si aspettava: in inglese si chiamava All Hallows' Eve, e da quella espressione, storpiata, viene Halloween. Gli ortodossi celebrano una ricorrenza simile la prima domenica dopo Pentecoste; la Chiesa di Svezia il sabato dopo il 30 ottobre. In Italia il 1º e il 2 novembre sono da secoli due giorni soli: si va al cimitero, si portano i fiori, e in molti posti del Sud sono i morti a portare i regali ai bambini. Chi si chiama Santo o Santa oggi festeggia — e con loro tutti quelli il cui nome non sta sul calendario.