San Giovanni I

Giovanni I era toscano, nato intorno al 470 — di Siena secondo alcuni, del castello di Serena presso Chiusdino secondo altri. Fu eletto papa il 13 agosto del 523, sette giorni dopo la morte di Ormisda, ed era già molto anziano e fragile. Del suo modo di governare non sappiamo niente: le due sole lettere che portano il suo nome sono con ogni probabilità false. Sappiamo però del viaggio che gli costò la vita. L'imperatore d'Oriente Giustino I aveva promulgato un editto durissimo contro gli ariani, ordinando la restituzione delle loro chiese ai cattolici. In Italia comandava Teodorico, che era ariano: temette che i suoi correligionari d'Oriente venissero schiacciati e che i cattolici italiani si mettessero d'accordo con Costantinopoli alle sue spalle. Costrinse allora il papa — vecchio e malato — a mettersi in viaggio per Costantinopoli e a farsi revocare quell'editto. Giovanni partì. A Costantinopoli fu accolto con onori enormi: fu il primo papa a mettere piede in quella città, incoronò l'imperatore, celebrò la Pasqua in Santa Sofia. Ottenne quasi tutto, tranne una cosa: che chi era passato al cattolicesimo potesse tornare ariano. Teodorico lo considerò un tradimento. Al ritorno lo fece arrestare a Ravenna, e lì Giovanni morì in prigione il 18 maggio del 526, di stenti. Chi si chiama Giovanni oggi festeggia.