Assunzione della Beata Vergine Maria

Il Ferragosto dei cristiani è questo: la solennità dell'Assunzione, cioè la fede che Maria, finita la sua vita terrena, sia stata accolta in cielo in anima e corpo. Il culto si sviluppa a partire dal quinto secolo e si radica nella devozione popolare molto prima che la Chiesa ne faccia una definizione. Il dogma è recentissimo: lo proclamò Pio XII il 1º novembre 1950, con la costituzione Munificentissimus Deus. Gli ortodossi la chiamano Dormizione — il sonno della Vergine — e non ne fanno un dogma, ma la festeggiano lo stesso giorno e con la stessa solennità: è una delle poche grandi feste su cui Oriente e Occidente non hanno mai litigato. La data del 15 agosto è antica, e il nome italiano con cui la conosciamo è ancora più antico: Ferragosto viene da *feriae Augusti*, le ferie istituite dall'imperatore Augusto nel 18 avanti Cristo per dare riposo ai lavoratori dopo il raccolto. La festa cristiana si è posata su una festa che c'era già, come è successo altre volte, e nessuna delle due ha cancellato l'altra: il 15 agosto in Italia è insieme la processione e la gita fuori porta. La Smorfia mette la Madonna al numero otto. Chi si chiama Assunta o Maria oggi festeggia — e Assunta, nel Sud, è uno dei nomi più portati che ci siano.