Santa Francesca Saverio Cabrini

Maria Francesca Cabrini nacque a Sant'Angelo Lodigiano il 15 luglio 1850, penultima di undici figli. Era nata prematura e fu di salute fragile tutta la vita: proprio per questo la respinsero due volte quando chiese di farsi suora. Si diplomò maestra, insegnò, e nel 1880 fondò a Codogno le Missionarie del Sacro Cuore. Aggiunse al proprio nome quello di Saverio, perché voleva andare in Cina come lui. Andò da Leone XIII a chiedere il permesso. Il papa le rispose con una frase che le cambiò la vita: «Non a Oriente, ma a Occidente». In quegli anni milioni di italiani emigravano in America, e ci arrivavano a lavorare nelle miniere e nei cantieri, ammassati nei quartieri peggiori, senza scuole, senza ospedali, disprezzati. Nel 1889 partì per New York con sei suore. Trovò una situazione talmente pesante che l'arcivescovo le consigliò di tornare indietro; lei restò. In ventotto anni attraversò l'oceano ventiquattro volte e fondò sessantasette opere — scuole, orfanotrofi, ospedali — a New York, Chicago, New Orleans, Denver, Seattle, e poi in Argentina, Brasile, Nicaragua, Francia, Spagna, Inghilterra. Comprava edifici trattando personalmente con i banchieri, e nessuno la fregò mai. Morì a Chicago il 22 dicembre 1917. Pio XII la proclamò santa nel 1946, e nel 1950 patrona degli emigranti. Chi si chiama Francesca oggi festeggia.