Santi Innocenti

Il Vangelo di Matteo racconta che Erode il Grande, saputo dai Magi che era nato a Betlemme il re dei giudei, e vistosi beffato perché quelli non erano tornati a riferirgli dove fosse, mandò a uccidere tutti i bambini di Betlemme e del territorio dai due anni in giù. Gli storici discutono molto su questo episodio, che nessuna fonte esterna riporta — nemmeno Giuseppe Flavio, che di Erode racconta ogni nefandezza. Betlemme era però un villaggio piccolissimo: i bambini di quell'età dovevano essere pochi, forse una ventina, e un fatto del genere poteva benissimo non lasciare traccia nelle cronache di un regno dove il re aveva fatto uccidere anche tre dei propri figli e la moglie. La Chiesa li venera come martiri fin dai primi secoli, ed è una scelta che ha una sua logica precisa: sono morti al posto di un altro, senza saperlo, senza aver scelto niente. Sono l'unico gruppo di santi che non ha fatto assolutamente nulla. Nel calendario stanno subito dopo il Natale, insieme a Stefano e a Giovanni: tre giorni che alla nascita fanno seguire immediatamente il prezzo. Dal 2002 il 28 dicembre in Italia si celebra anche, in molte diocesi, la Giornata per l'infanzia vittima di violenza.