San Gerardo di Brogne

Gerardo nacque a Mettet, in Vallonia, intorno all'890, da famiglia nobile. Era un uomo di corte al servizio del conte di Namur quando decise di cambiare vita. Fondò sulle sue terre, a Brogne, un'abbazia benedettina, e ne fu il primo abate. Poi passò gli anni che seguirono a camminare per le terre belghe e per la Lorena a riformare monasteri: entrava in comunità dove la regola si era allentata, rimetteva le cose a posto, e ripartiva. Ne riformò o rifondò una ventina. Era il periodo in cui, in tutta Europa, il monachesimo stava rinascendo: in Borgogna era appena nata Cluny, e quello che Cluny faceva a sud, Gerardo lo faceva nelle Fiandre e nella Lorena. I due movimenti nacquero separati e si somigliavano moltissimo. Morì a Brogne il 3 ottobre del 959, e fu considerato santo quasi subito. Il paese dove fondò l'abbazia non si chiama più Brogne: si chiama Saint-Gérard. È una delle cose che capitano ai fondatori di monasteri — il posto prende il loro nome e se lo tiene per mille anni. Chi si chiama Gerardo oggi festeggia.