Presentazione della Beata Vergine Maria

Oggi si ricorda la presentazione di Maria bambina al Tempio di Gerusalemme. Il racconto non sta nei Vangeli canonici: viene dal Protovangelo di Giacomo, un apocrifo del secondo secolo, e dal Libro sulla natività di Maria. Dicono che Anna e Gioacchino, che l'avevano avuta in tarda età dopo averla chiesta a lungo, l'avessero promessa a Dio, e che a tre anni la portarono al Tempio e ce la lasciarono. La festa nacque in Oriente — il rito bizantino la chiama Ingresso della Madre di Dio al Tempio — e in Occidente arrivò molto più tardi, nel Trecento, dopo qualche resistenza proprio perché si basa su un testo apocrifo. C'è però un'altra cosa che cade oggi, e in Italia la conoscono in tanti: il 21 novembre è la festa della Madonna della Salute a Venezia. La città la celebra dal 1631, quando finì la peste che aveva ucciso un terzo dei veneziani: per voto fu costruita la basilica di Santa Maria della Salute, alla punta della Dogana, e ogni anno si costruisce un ponte di barche sul Canal Grande per andarci a piedi. Si va, si accende una candela, e si mangiano le castradina. Non si è mai interrotto in quattro secoli. La Smorfia mette la Madonna al numero otto. Chi si chiama Maria oggi festeggia.